Le nom de l'opale vient du sanskrit « Upala », qui signifie pierre précieuse. Datant de plusieurs siècles, l'opale possède une riche histoire et est réputée dans le monde des pierres précieuses pour diverses raisons.
Dans la mythologie indienne, la déesse vierge de l'Arc-en-ciel fut transformée en opale par la Déesse Mère, car elle était poursuivie par Brahma, Vishnu et Shiva, qui s'étaient entichés d'elle. Les Grecs de l'Antiquité croyaient que cette pierre pouvait conférer aux individus le don de prophétie et les protéger des maladies. À l'époque romaine, le mot latin « Opalus » commença à être utilisé.
De nos jours, l'opale est associée au mois d'octobre (pierre de naissance) et est également la pierre précieuse du 14e anniversaire de mariage. Certains disent que porter de l'opale porte malheur aux personnes nées hors du mois d'octobre, mais cette pierre précieuse est depuis longtemps considérée comme un signe de chance et de magie. De plus, l'opale est une pierre de naissance alternative pour les bébés nés en avril.
Certains mythes suggèrent que l'opale peut porter malheur, voire être maléfique, mais les experts affirment que cette idéologie est absurde. En réalité, les mauvais côtés de la réputation de l'opale proviennent d'un homme, Sir Walter Scott. Il a écrit un roman à succès où l'héroïne, faussement accusée d'être une démone, meurt peu après qu'un peu d'eau bénite soit tombée sur son opale et en ait détruit la couleur. On a interprété cela comme une mise en garde de l'auteur contre le mauvais sort que l'opale apporte, et la demande pour cette pierre a considérablement chuté. En réalité, l'histoire nous apprend que Sir Walter Scott et son histoire ont pratiquement détruit le marché européen de l'opale pendant près de 50 ans.
Aujourd'hui, les gens ont largement dépassé cette croyance et apprécient l'opale pour sa beauté et ses propriétés curatives. Elle est souvent utilisée dans la création de bijoux et pour d'autres usages, comme la méditation.